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”見る価値あり！筏作業”
月２回ほど、南のボルネオ島・ニューギニア島の丸太積み出し港から遠路１０日ほど航海してきた大型木材輸送船が新潟西港に入港すると、南洋材丸太は即水下ろしされますが、ここで活躍するのが現役ロータリーボートです。
おもちゃ（ミズスマシ）のような超小型船舶で、３６０度自由に回転できるので、水面に下ろされた丸太を素早く回収し、筏組み作業するところまで運ぶことができます。
そして、熟練した筏師（全国でも少なくなりました。）が手際よく筏組みしていきます。
筏の大きさは、長さ１０ｍ程度の丸太８～１０本で横に組んだ筏１枚を、通常４枚ほど連ねてえい航しますが、曳船も含め全長は６０～７０ｍにもなります。
この一連の筏組み作業は、ほとんど南洋材輸入港でしか見られなくなりました。
全国を見ても、他で見ることができるのは釧路港、名古屋港だけとなりました。新潟西港の輸入量は他を圧倒しています。
筏が曳船でゆっくりとえい航されていく光景は新潟に残る・誇れる「風物詩」だと思います。
日本の木材産業の歴史を支えたあの東京深川（木場）でさえ見られなくなった光景が新潟にあります。是非ご覧ください。
筏組みの様子① 筏組みの様子②